Las chagras del Vaupés

La chagra es un sistema de producción agrícola tradicional o policultivo practicado por las comunidades indígenas del departamento del Vaupés. Esta se adapta al medio ambiente, tiene un alto nivel de producción y se integra a las tradiciones sociales y culturales indígenas. Según los ingenieros agrónomos Giraldo y Yunda, en la chagra «el indígena plasma su cosmovisión adquirida a través de procesos

permanentes de observación, interacción y diálogo con la naturaleza, mediante los cuales

se la apropia y aprende de ella, entendiendo la trama de la vida. Al copiar o replicar la

naturaleza en su biodiversidad, arreglo y dinámica, el indígena hace de su agricultura un

verdadero sistema de producción sostenible» (Giraldo Viatela, Jesús Hernán y  Myriam Constanza Yunda Romero, 2000). 

Las chagras del Vaupés atraen el interés de la comunidad científica, porque poseen una riqueza en el sentido de que son ampliamente sostenibles para las comunidades humanas, mientras representan una protección del medio ambiente. Si bien han tomado auge experiencias similares en el mundo como la permacultura, la cual se basa precisamente en la observación y rescate de tradiciones indígenas ancestrales de todos los continentes, en la chagra como tradición viva encontramos un excelente ejemplo para conocer, promover y proteger.

Mientras que en la misma región del Vaupés se encuentra el ejemplo de la agricultura de los colones, aunque de manera minoritaria, la misma permite comparar la efectividad y el nivel de interacción con la naturaleza. La agricultura del colono es casi siempre nociva al medio ambiente, emplea herbicidas que contaminan, ejerce la deforestación indiscriminada, contamina las fuentes de agua y destruye los terrenos. La agricultura de la chagra, en cambio, se basa en un gran respeto por la Madre Selva a la cual se le considera como proveedora y protectora de la comunidad.

Tipos de chagras

1. Chagra de monte bravo: Los indígenas del Vaupés llaman monte bravo a las áreas boscosas no intervenidas. El establecimiento de una chagra en dicho territorio es hecho inicialmente por los varones de la comunidad, los cuales suelen pintarse el rostro como una manera de protección contra los malos espíritus para que los dejen trabajar. Se trata de una faena realizada por el mes de diciembre antes de que comiencen las lluvias. Un trabajo fuerte, porque es la conquista de un nuevo territorio en donde se dejan los árboles más útiles. El terreno es mucho más rico y por lo tanto la producción es más rica.

2. Chagra de rastrojo: Los indígenas llaman rastrojo a los bosques secundarios. Estos son aquellos bosques que se han generado sobre territorios que han sido intervenidos por la mano humana.

En ambos tipos se presentan las siguientes características:

1. Las chagras no se ubican en territorios continuos (no son plantaciones), sino que se encuentran dispersos en el bosque, como una continuación del mismo.

2. La chagra está activa un año mientras produce y después es «abandonada», que sería mejor decir «devuelta a la Madre Selva» para que regenere y se recupere.

3. La inclinación del suelo es vital para la ubicación de la chagra, de tal manera que facilite el riego.

4. El tamaño depende del número de integrantes de la familia o la comunidad y del número de varones que la puedan crear.

5. La mujer es la que siembra, mientras que el varón es quien tumba, pesca y caza.

6. Los cultivos son estrictamente orgánicos y en los cuales el indígena utiliza lo que provee la naturaleza misma para el control de pestes, los ciclos y demás cosas. No se utilizan elementos extraños como químicos.

7. La producción va primero al consumo de la familia y la comunidad y lo que queda se comparte con otras comunidades en el mercado central. No existe un objetivo de ganancias económicas.

Notas bibliográficas

• Giraldo Viatela, Jesús Hernán y  Myriam Constanza Yunda Romero, 2000. La chagra indígena y biodiversidad: sistema de producción sostenible de las comunidades indígenas del Vaupés (Colombia). Cuadernos de Desarrollo Rural (44), 2000.

• Gaia Amazonas. La chagra: fuente de alimento, sistema integral y fundamento de vida. Enlace rescatado el 29 de marzo de 2020 de https://www.gaiaamazonas.org

https://www.youtube.com/watch?v=f1vq0HCpqJg